Langer wordende en afgeschafte verjaringstermijnen in het (Belgisch) strafrecht: deskundigen als tegengewicht?

De Belgische wetgever heeft bepaalde strafrechtelijke verjaringstermijnen langer gemaakt en bij ernstige seksuele misdrijven op minderjarigen zelfs afgeschaft. Dit brengt met zich mee dat de verjaring bewijsproblemen niet meer kan opvangen en dat er geen tijdslimiet meer staat op mogelijke vervolgingen. Dit legt een grotere verantwoordelijkheid op de vrije bewijsbeoordeling en -waardering door de rechter. De rechter moet uitspraak gaan doen over feiten en herinneringen aan feiten die ver in het verleden liggen. De invloed van het tijdsverloop op feiten hangt nauw samen met een aantal rechtspsychologische thema’s, zoals de vorming van onjuiste herinneringen. Hier kunnen deskundigen een grote meerwaarde bieden. De vraag is dan ook hoe deskundigen met kennis hierover advies kunnen verlenen aan de rechter, de politie en het Openbaar Ministerie over de betrouwbaarheid van verklaringen over en herinneringen aan seksueel misbruik.